廃棄物の処理における堆肥化とは、特に有機性廃棄物（生ごみ、木枝等）を、好気性微生物によって発酵分解し、堆肥を作ることを指す。

人の手によって堆肥化生物にとって有意な環境を整え、堆肥化生物が有機物（主に動物の排泄物、生ゴミ、汚泥）を分解し、堆肥を作ることである。 分解は主に微生物によって行われる。 コンポスト化 (composting) とも呼ばれる。 … また、有機物分解が不完全な状態では肥料として様々な問題を持つ。